以前,这种酒生产工艺很原始,蒸酒甩的冷却器是一个锡制的大天锅,里边盛满凉水。当所制白酒蒸汽上升时,便遇天锅锅底,又被冷却为液体而流入接酒槽内,这便是白酒。随着白酒蒸汽的不断冷却为酒液,天锅中的水也会变热,这时要放掉热水,里新注入凉水。这第二次注入天锅水冷却下来的酒液,便是“二锅头”酒。因头一锅的酒及最后的酒,都含有杂质,对人体不利。而掐头去尾的“二锅头”酒,则是最纯最好的白酒,味道甘甜,酒味醇香可口。故深得北京人的偏爱,甚至成为饮酒者离不开的最佳酒品。
“二锅头”之名,取自过去该酒的生产工艺。